Longe vai o tempo em que os escravos cantavam para que o trabalho árduo e desumano fosse menos pesaroso. A ceifa, a vindima, a apanha da erva para o gado, foram sempre motivos para escapar uma cantiguinha, para que o tempo e a dureza da tarefa fossem mais brandos. Na Ilha da Madeira existem, no cancioneiro popular, vários exemplos destas cantigas