Antigamente, era apenas conhecida como dança. No entanto, tem vindo a sofrer modificações ao ponto de, actualmente, também ser cantada, e é muito do agrado do público em geral. O seu andamento é binário, com divisão ternária, nomeadamente o compasso seis por oito e, afirma-se, tal e qual como o Charamba, ter sido importada aquando do 2.º tempo do donatário do Funchal, que trouxe grande número de prisioneiros das praças de África.
Existe quem atribua a sua origem ao vira minhoto, o que não é de todo impossível, visto a Madeira ter sido povoada por povos vindos dessas paragens. Esta dança de mouros era, então, conhecida em algumas zonas da Madeira por “baile dos vilões”. Na era actual, caiu no desuso tal denominação. Em algumas zonas (principalmente S. Martinho e Fajã da Ovelha), era também conhecida por Alla Moda.
Quer por via directa de Marrocos (através dos escravos levados para a Ilha), quer por via indirecta do Continente, a Madeira teve (e tem) as suas Mouriscas. Nas noites de Machico e Funchal, era permitida uma certa “liberdade” aos escravos e assim, os seus cantares passaram para as donas e senhores, generalizando-se a Mourisca.